初詣の由来

初詣は、寺社や教会への参拝の中でも、特にその年初めてのものを区別して呼ぶものです。
かように年の初めというものは、昔から特別視されていました。

初詣に限らず、年末年始が人々にとって特別な意味を持っていたことは、
昔の文献や民話などからも伺うことができます。

例えば有名な昔話である「かさ地蔵」では、
おじいさんとおばあさんが「年越し」「正月」を重視している描写があります。

また「年の神（年神・歳神）」といった概念も各地に現代まで受け継がれてきました。
こうした人々の認識も、初詣の由来の一つなのでしょう。

昔は、新年を家族が元気で過ごせるよう祈るために、
家の主人が大晦日の夜から元日の朝にかけて氏神の社にこもる
「年蘢り（としごもり）」と呼ばれる習慣や、
社前で焚き火をして夜を明かしたりする習慣がありました。

この頃は「年の初め＝大晦日の夜」という認識だったようで、
これが初詣の由来と言われています。

その後この年蘢りは、大晦日の夜の「除夜詣」と元日の朝の「元日詣」とに分かれました。

その後、「新年の始まり＝1月1日午前0時」という認識が広まると、
「元日詣」が一般的になり、これが現代の初詣の直接の由来ということになります。