初詣の由来（年神について）

初詣の直接の由来は「年籠り（としごもり）」という、家の主人のみのセレモニーでした。
これがしだいに家族総出の「初詣」になっていったようです。

ほかに初詣の由来と考えられているものの一つとして、「年神（歳神）」への信仰があります。
年神とはお正月に各家庭にやって来ると信じられていた神（今でも信じている人は多い）。

また「年」とは米のことで、ゆえに年神は穀物神でした。
そして門松や鏡餅などの飾り物や供え物によって、年神をお迎えしたのです。

このように正月は、特に農家が年神にその年の豊作を願う行事でもあったのです。
初詣は正確には、家の主人の「年籠り」と、家族の年神を祀る行為の双方が由来だったのでしょう。
その証拠に、初詣は当初はその年の恵方（年神がやってくる方角）の方角の寺社に詣でる「恵方参り」が主流でした。

このよう初詣、恵方参りは明治以降に徐々に廃れていきましたが、
こうした習慣や概念が由来となって、現代の初詣のスタイルに行き着いたのです。